Waymo-vloot strandt in San Francisco

Zaterdagavond ging in San Francisco letterlijk het licht uit door een grote stroomstoring. Terwijl menselijke bestuurders hun weg zochten in de duisternis, gebeurde er iets opmerkelijks: de zelfrijdende taxi’s van Waymo kwamen massaal tot stilstand. Foto’s op sociale media toonden spookachtige rijen robotaxi’s die kruispunten blokkeerden en het verkeer volledig ontregelden. In reactie daarop besloot Waymo de volledige dienst in de Bay Area tijdelijk te staken.

Image credit: ABC7

Dit incident legt een kritieke zwakte bloot in de belofte van autonome mobiliteit. Hoewel Waymo nog geen technische details heeft gedeeld, is de oorzaak waarschijnlijk een combinatie van uitgevallen verkeerslichten en niet werkende datanetwerken. Voor een systeem dat is geprogrammeerd op maximale veiligheid, is "stoppen bij onzekerheid" de standaardreactie. Dat is veilig voor de passagier, maar rampzalig voor de doorstroming in een stad die al in crisis verkeert.

Het voorval herinnert ons eraan dat "slimme" voertuigen niet opereren in een vacuüm; ze zijn volledig afhankelijk van een stabiele fysieke en digitale infrastructuur. Wanneer die wegvalt, verandert een hypermoderne wereld in een reeks obstakels. Voor steden en beleidsmakers is dit een belangrijke wake-up call: echte innovatie vereist niet alleen slimme auto's, maar ook een infrastructuur die robuust genoeg is om de autonome voertuigen ook in het donker kunnen laten functioneren.