Google en Accel bundelen krachten om India’s volgende AI-startups te ontdekken

Google is een unieke samenwerking aangegaan met investeringsmaatschappij Accel om de vroegste AI-startups in India te vinden en te financieren. Dit gebeurt via het Google AI Futures Fund, dat eerder dit jaar werd gelanceerd. Samen investeren Google en Accel tot 2 miljoen dollar per startup via Accel’s Atoms-programma, waarbij beide partijen elk tot één miljoen dollar bijdragen.

De focus ligt op oprichters in India en de Indiase diaspora die vanaf het begin AI-producten ontwikkelen. Het doel is om AI-oplossingen te bouwen die zowel de miljarden inwoners van India bedienen als producten die wereldwijd inzetbaar zijn.

India is een aantrekkelijke markt vanwege de op één na grootste internet- en smartphonepopulatie ter wereld en een grote pool aan technisch talent. Hoewel India nog niet veel bedrijven heeft die aan de technische voorhoede van AI werken — een gebied dat vooral door de VS en China wordt gedomineerd — begint er verandering te komen. Grote AI-bedrijven zoals OpenAI en Anthropic openen kantoren in India, en investeerders tonen meer interesse in vroege fase startups.

Naast kapitaal krijgen geselecteerde startups ook tot 350.000 dollar aan compute-tegoed via Google Cloud, Gemini en DeepMind, plus vroege toegang tot geavanceerde AI-modellen en ondersteuning van Google Labs en DeepMind. Ook is er maandelijkse begeleiding van Accel-partners en Google-technische experts, en mogelijkheden voor co-ontwikkeling en netwerken in Londen en de Bay Area.

Google benadrukt dat er geen verplichting is voor startups om exclusief Google-producten te gebruiken; het programma staat ook open voor integraties met andere AI-technologieën zoals die van OpenAI en Anthropic.

Deze samenwerking volgt op Google’s recente investeringen in India, waaronder een plan van 15 miljard dollar voor een datacenter en AI-hub, en een eerdere 10 miljard dollar digitaliseringsfonds. Google ziet India als een belangrijke speler in de volgende generatie AI-innovatie en wil met deze samenwerking de groei van het AI-ecosysteem in het land versnellen.