The Wizard of Oz krijgt AI-Makeover

Je kent het wel: de gele weg, de smaragdgroene stad, Dorothy en haar bijzondere vrienden. De iconische filmklassieker "The Wizard of Oz" uit 1939 spreekt al generaties tot de verbeelding. Maar wat als deze geliefde film een hypermoderne, technologische make-over krijgt met behulp van kunstmatige intelligentie (AI)? Dat is precies wat er staat te gebeuren, en het belooft een spectaculaire, maar ook veelbesproken, productie te worden.

YouTube kanaal tabGeeks was bij de demo in Las Vegas, waar een preview te zien is.

Wat gaat er gebeuren?

Google (via Google Cloud en DeepMind) is een samenwerking aangegaan met Sphere Entertainment en Warner Bros. Discovery om "The Wizard of Oz" naar de futuristische Sphere-locatie in Las Vegas te brengen. Dit is geen gewone bioscoop; Sphere heeft een gigantisch, bolvormig 16K-scherm dat het publiek volledig omhult. De originele film, opgenomen op 35mm-film in een 4:3 beeldverhouding, is natuurlijk niet geschikt om op deze schaal en in deze vorm te vertonen.

Daarom wordt AI ingezet voor een "totale transformatie". Het doel is om een volledige immersive ervaring te creëren die de kijker midden in de wereld van Oz plaatst. De première staat gepland voor 28 augustus 2025.

Hoe AI de Magie (Her)creëert

Het aanpassen van zo'n klassieker voor zo'n unieke locatie is een enorme technologische uitdaging. Google zet hiervoor geavanceerde AI-modellen in, zoals Imagen, Veo en Gemini. Dit gebeurt op verschillende manieren:

1. Superresolutie: De originele, relatief lage resolutie filmbeelden worden met AI opgeschaald naar een haarscherpe ultra-hoge definitie die geschikt is voor het 16K-scherm van de Sphere. Details die voorheen nauwelijks zichtbaar waren, worden nu kristalhelder.

   
   

2. AI Outpainting: Dit is misschien wel de meest ingrijpende toepassing. Omdat het scherm veel groter is dan het originele filmbeeld, gebruikt AI 'outpainting' om de scènes letterlijk uit te breiden. De AI genereert nieuwe beeldelementen aan de randen van het originele frame, passend bij de stijl en inhoud, om zo het immense scherm te vullen en gaten op te vullen die ontstaan door traditionele camerabewegingen en -snedes.

   
   

3. Prestatiegeneratie: De AI helpt ook om de originele acteerprestaties van Judy Garland en de andere acteurs naadloos te integreren in de uitgebreide scènes. In sommige gevallen moet de AI zelfs 'bedenken' wat personages die oorspronkelijk buiten beeld waren, aan het doen waren, om de scène compleet te maken voor de omhullende ervaring.

   
   
   
   

Respect voor het Origineel?

Het team achter het project benadrukt dat ze het origineel willen eren. Ze gebruiken archiefmateriaal, productienotities en foto's om de AI te 'trainen' (fine-tuning) en ervoor te zorgen dat de gegenereerde elementen zo authentiek mogelijk zijn. Er worden geen nieuwe dialogen of nieuwe muziek toegevoegd.

Toch is het onmiskenbaar een transformatie die verder gaat dan een simpele restauratie. Het roept vragen op over artistieke integriteit versus technologische innovatie.

Gemengde Reacties en de Toekomst

Zoals te verwachten valt, leidt dit project tot gemengde reacties. Enerzijds is er enthousiasme over de mogelijkheid om een klassieker op een compleet nieuwe, meeslepende manier te beleven en relevant te maken voor een nieuw publiek. Anderzijds zijn er zorgen bij filmpuristen over het aanpassen van een meesterwerk met AI. Is het nog wel dezelfde film als AI hele delen van het beeld en zelfs (impliciete) acties van personages genereert?

Wat je mening ook is, "The Wizard of Oz at Sphere" belooft een mijlpaal te worden in het gebruik van AI in de entertainmentindustrie. Het laat zien waartoe de technologie in staat is en zal ongetwijfeld de discussie over de rol van AI in kunst en film verder aanwakkeren.

Vanaf 28 augustus 2025 kunnen bezoekers in Las Vegas zelf oordelen of ze de AI-magie van Oz kunnen waarderen.