Microsoft Trekt Zich Terug uit Datacenters Wereldwijd

Microsoft heeft besloten om verschillende datacenterprojecten wereldwijd uit te stellen of volledig stop te zetten. Dit nieuws, dat afgelopen donderdag door Bloomberg werd gerapporteerd, roept vragen op over de toekomstplannen van de techgigant en de bredere ontwikkeling van AI-infrastructuur.

Image credit: Bloomberg - Getty Images

Volgens Bloomberg heeft Microsoft projecten stopgezet of uitgesteld in meerdere landen, waaronder Indonesië, het Verenigd Koninkrijk, Australië, en Amerikaanse staten zoals Illinois, North Dakota en Wisconsin. Het bedrijf heeft onder andere:

• Onderhandelingen stopgezet voor een locatie tussen Londen en Cambridge die speciaal was ontworpen voor geavanceerde Nvidia-chips

• Gesprekken afgebroken over een datacenterlocatie nabij Chicago

• De bouw gepauzeerd van delen van een datacenter-campus buiten Jakarta

• Uitbreidingsplannen in Mount Pleasant, Wisconsin on hold gezet

Microsoft bevestigt deze veranderingen maar benadrukt dat het nog steeds vasthoudt aan zijn plan om ongeveer $80 miljard te investeren in datacenters in het fiscale jaar dat eindigt in juni 2025.

Mogelijke factoren die de terugtrekking kunnen verklaren:

Sommige investeerders interpreteren deze terugtrekking als een teken dat de verwachte vraag naar AI-diensten mogelijk niet opweegt tegen Microsoft's enorme uitgaven aan serverparken. Volgens TechCrunch is het moeilijk te bepalen hoeveel van deze terugtrekking te maken heeft met verminderde verwachtingen van de vraag versus tijdelijke bouwproblemen.

Er zijn aanzienlijke praktische obstakels bij het bouwen van datacenters, waaronder:

• Tekorten aan stroom

• Gebrek aan bouwmaterialen

• Vertragingen in de toeleveringsketen

Ed Socia, directeur bij datacenterHawk, merkt op dat cloudproviders hun plannen aanpassen om kosten te besparen en prioriteit te geven aan projecten die sneller online kunnen komen.

Analisten van TD Cowen suggereren dat de terugtrekking ook Microsoft's beslissing weerspiegelt om af te zien van nieuwe zaken met OpenAI. OpenAI heeft eerder dit jaar een joint venture aangekondigd met SoftBank en Oracle die minstens $100 miljard en mogelijk tot $500 miljard wil investeren in AI-infrastructuur. Dit zou kunnen betekenen dat OpenAI een deel van zijn computing-behoeften verschuift van Microsoft naar Oracle.

Michael Intrator, CEO van CoreWeave, bevestigt dat Microsoft onlangs is afgestapt van een voorstel om meer cloud-computing capaciteit te verkrijgen. Hij voegt toe: "Het is vrij gelokaliseerd, en hun relatie met OpenAI is veranderd. Dat verklaart waarom er wat ruis is."

Bredere Implicaties

Deze ontwikkelingen hebben al impact gehad op de technologiesector:

• De aandelen van Microsoft zijn dit jaar met ongeveer 9% gedaald

• Er zijn zorgen over chipfabrikanten zoals Nvidia, die een aanzienlijk deel van de datacenterbudgetten voor hun rekening nemen

• Joe Tsai, voorzitter van Alibaba Group, waarschuwde eind maart voor een mogelijke bubbel in de bouw van datacenters

Conclusie

Microsoft's terugtrekking uit verschillende datacenterprojecten lijkt een strategische heroverweging te zijn van hun AI-ambities. Hoewel het bedrijf vasthoudt aan zijn investeringsplannen voor het huidige fiscale jaar, suggereert deze beweging dat ze voorzichtiger worden met het uitbreiden van hun cloud-infrastructuur.

De vraag blijft of deze terugtrekking een tijdelijke aanpassing is vanwege praktische uitdagingen, of een fundamentele herziening van de verwachte vraag naar AI-diensten.