De Toekomst van Handheld PC Gaming: Windows 11 krijgt een Gaming Makeover

Microsoft zet in op handheld gaming met een gestroomlijnde Windows-ervaring. Terwijl Valve's Steam Deck de markt domineert, werken Microsoft en hardwarefabrikanten als Asus aan een antwoord dat Windows-powered handhelds een nieuwe kans moet geven.

Foto-credit: XBox Wire (Microsoft)

De Xbox-Windows Combinatie

Volgens Microsoft Vice President Jason Beaumont draait de ROG Xbox Ally in feite een uitgeklede versie van Windows 11 wanneer het opstart in de Xbox-interface. Dit is een slimme zet: Windows 11 Home blijft beschikbaar onder de gaming-interface, maar veel van de functies die Windows compatibel houden met 30 jaar oude software blijven sluimerend totdat je overschakelt naar de reguliere desktop-modus.

"Wanneer de speler opstart in de volledige schermervaring, wordt er een hele hoop Windows-spul niet geladen," legt Beaumont uit. Dit betekent geen desktop wallpaper, geen taakbalk, en geen processen die eigenlijk ontworpen zijn voor productiviteitsscenario's.

Gaming-First Benadering

Het interessante is dat Microsoft bewust kiest voor de term "speler" in plaats van "gebruiker". Ook al zullen Xbox-software en de Xbox Game Pass-service centraal staan in de interface, zal het automatisch je gamebibliotheek vullen met titels van Steam, Epic en andere digitale winkels. Deze verzamelde omnibus van lokale en streaming games wordt de nieuwe standaard voor de Xbox-app, zowel op desktops als handhelds.

Concurrentie met Steam Deck

De uitdaging is groot: de Steam Deck verkoopt momenteel veel beter dan Windows-powered handhelds. Deze apparaten krijgen toegang tot veel nieuwere chips van zowel AMD als Intel, wat zeker het overwegen waard is. Maar zoals de drie jaar oude Valve-console laat zien, kunnen nieuwere A-titels het systeem soms aan zijn grenzen brengen of zelfs overbelasten.

De Toekomst: SteamOS vs Windows

Zowel Asus als Microsoft focussen meer op het Xbox-gedeelte van de ROG Xbox Ally dan op het gaming PC-gedeelte, ook al is dat laatste de basis van de hardware en software. Het succes van Windows in de handheld-ruimte zal afhangen van hoe goed Microsoft Windows aanpast aan deze opkomende vormfactor.

Een interessante ontwikkeling zou zijn als we volledig uitgeruste gaming laptops zien die SteamOS draaien. Een uitgeklede Windows 11 in een efficiëntere "Xbox-modus" zou net zo spannend kunnen zijn - misschien zelfs spannend genoeg om dat Xbox-logo op Asus ROG laptops te zien verschijnen.

De strijd om de handheld gaming markt is nog maar net begonnen, en Microsoft lijkt eindelijk serieus in te zetten op deze groeiende sector.